Autora: Sharon Delaney.
Este artículo fue publicado en el número 1 de la Revista Oficial de Xena editada por Topps, en 1997.
Traducido por Romy

Corren los años 1950 y estoy creciendo con Betty Anderson de Father Knows Best (Papá Lo Sabe Todo) y Donna Reed. Veo que las mujeres se quedan en casa, cocinan, usan vestidos de algodón a cuadros y delantales. “¿Cómo te fue, querido?” es la pregunta más importante que las mujeres tienen derecho a hacer.

Saltemos a 1968. Estoy por formar parte de la nueva generación de mujeres. A mi alrededor, las alumnas ocupan los campus de las universidades, líderes prominentes mueren asesinados, los Beatles dominan el mundo musical, la ropa y los cortes de cabello y la palabra en boga es “revolución.” ¡¿Dónde está Betty Anderson?! Desde los ‘70 y los ‘80, las mujeres no tenían una imagen clara de quién o qué se suponía que debían ser. Les decían que podían ser lo que quisieran. Pero ¿qué querían? En televisión, se notaba que los cambios ya habían comenzado con series como La Mujer Maravilla, La Mujer Biónica y Emma Peel de Los Vengadores.

Y en septiembre de 1995, apareció Xena: Princesa Guerrera. Desde el comienzo, este programa se distinguió del resto. Una mujer guerrera. Una mujer “ni se te ocurra ser condescendiente conmigo”, que no sólo se ubicaba junto a los hombres en batalla, los lideraba.

Ella es misteriosa, peligrosa, una mujer con un pasado tan oscuro, que pasará el resto de su vida pagando por sus errores. La televisión jamás habría permitido la aparición de una heroína como ésta, antes de esta época. El pasado de Xena no es sólo turbio: es brutal, violento. Lideró un ejército que causó la pérdida de 10.000 vidas en una sola batalla. Era una líder militar que conquistó y saqueó un pueblo tras otro.

Soy mala y me gusta serlo.

¿Cómo es posible que alguien así pudiera convertirse en un modelo a seguir? Las mujeres que la admiran parecen decir: “contamos con cierta clase de poder y fortaleza en nuestro interior que jamás había recibido reconocimiento ni permiso alguno.” Eso solo garantizó la calidad de Xena como un modelo extraordinario a seguir, sin mencionar su carácter de icono de la cultura popular.

Un derivado de la serie Hercules, producida por Rob Tapert y Sam Raimi de la afamada Darkman, Xena debe haber sido difícil de vender a los que mandan. “Los hombres no van a mirar cómo una mujer les pega a otros hombres”, era la creencia común. Y luego atestiguaron sorprendidos cuando la Princesa guerrera destronó a Star Trek de la cima de las tablas de distribución, por primera vez en 10 años.

El hombre que ostenta la clave del origen de Xena es el productor ejecutivo Rob Tapert. Él nos cuenta que hace diez años que deseaba hacer una serie con una heroína de acción femenina: “Siempre que pensaba en eso, lo hacía desde el punto de vista equivocado. Partía de que ella era buena desde el comienzo. Cuando le di un pasado oscuro, de inmediato supe cómo hacer para que saliera bien.”

“Cuando el primero estaba casi listo, entonces supe que había encontrado lo que estaba buscando,” aclara Tapert. “Apenas estábamos rodando The Gauntlet y todavía no había grabado el tercero. En el estudio estaban preocupados por Vanishing Son y querían algo que lo reemplazara. Cambiamos el final del tercer capítulo porque, originalmente, Xena estaba programada para morir.” Cuando los Estudios Universal les pidieron a Sam Raimi y Rob Tapert por primera vez que consideraran producir una serie basada en Hércules, prefirieron abordar el personaje Conan de Robert E. Howard, pero los derechos no estaban disponibles. Si así lo hubiera hecho, ¿estaríamos disfrutando ahora las aventuras de Sonia “la Roja”, Princesa Guerrera? (Sonia, para los no iniciados, es una valiente y pelirroja guerrera/aliada de Conan, también creada por Howard).

Xena y Gabrielle: una de las más grandes amistades jamás retratadas en la historia de la televisión.

Dice Tapert: “Saben, vi Red Sonja (Sonia, La Roja) (la versión fílmica de 1985 protagonizada por Brigitte Neilsen) y pensé: «Diablos, realmente lo arruinaron con esto.» La historieta de Roy Thomas era muy buena, pero la película resultó “dinosaurizada”. Eso podría haber funcionado, pero creo que Xena es un producto de su época. Se convirtió en un fenómeno que fue ligeramente superior a un programa de TV, con la autoconciencia y la fortaleza creciente en las mujeres. Tener un programa exitoso conlleva muchos riesgos. Si no cuentas con el elenco indicado, estás perdido. Es por eso que hicimos, Hercules, con Kevin Sorbo y Xena, con Lucy Lawless y Reneé O’Connor: necesitas a esas personas para que todo funcione bien.”

El personaje de Xena, por supuesto, fue una creación en conjunto de Tapert y el escritor/productor John Schulian. “John estaba produciendo Hercules y dijo que quería hacer una historia a partir de Hércules y de la mujer que se interpone entre él y su mejor amigo,” recuerda Tapert. Yo había trabajado sobre esa idea durante un arco de tres capítulos con una princesa guerrera malvada, con capacidades de lucha del estilo de Hong Kong, un personaje muy recio y desagradable, capaz de matar a sus propios hombres y que haría lo que fuera para lograr su cometido. John escribió el primer capítulo y guió al escritor durante el segundo, The Gauntlet, que se convirtió en el punto de inflexión. Es básicamente la película The Bride With White Hair (La Novia Del Cabello Blanco). Me encantan esas cosas de Hong Kong. Tuvimos un arbitraje por el crédito cuando se convirtió en serie y la mayor parte fue para John, porque él escribió el primer guión.”

Vanessa Angel fue la primera elección para el papel, porque estaba haciendo un programa en Universal llamado Weird Science (Ciencia Loca) y el estudio quería hacer promoción cruzada de los dos programas. Podrían haber usado a Angel, porque se suponía que el personaje de Xena debía morir. Eso hubiera sido un problema, ¡cuando decidieron hacer de Xena una serie! Rob Tapert recuerda ese primer período difícil: “Cuando estábamos seleccionando el elenco, queríamos a Lucy pero ella no estaba disponible. Y ella ya había trabajado para nosotros en un capítulo de Hércules que se grabó justo antes de las vacaciones de Navidad. Y luego el 29 de diciembre, nos llamó el agente de Vanessa desde Londres, para decirnos que ella estaba con gripe y que no podría viajar en avión durante un par de semanas. (Ella estaba disponible para nosotros sólo durante cierto tiempo), por lo cual no podíamos atrasar el cronograma de filmación. El 30 de diciembre, hicimos algunos llamados desesperados a Los Ángeles, pero nadie quería subirse a un avión el 31 de diciembre, para viajar a Nueva Zelanda. ¡En realidad encontramos a Lucy en un viaje de campamento!”

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