“Teníamos planeado que Xena fuera pelirroja para seguir la tradición de Sonia la Roja,” explica Tapert. “Habíamos usado a Lucy en Hércules y Las Amazonas como rubia y como pelirroja en un capítulo de Hércules que iba a salir al aire justo antes de la trilogía de Xena. Cuando le dijimos al estudio que habíamos elegido a Lucy Lawless, dijeron que ya la habíamos usado hacía muy poco y que los capítulos saldrían al aire uno después del otro. Llamé a Nueva Zelanda y le dije al productor que le hiciera teñir el cabello de negro. ¡Dijo que Lucy ya lo había sugerido y que estaba hecho! También se sumergía en un baño de coloración todos los días para oscurecer su piel, porque es increíblemente blanca.”

Robert Tapert dirige el primer capítulo épico de la serie, en la segunda temporada: Destiny.

Y ¿por qué, exactamente, hacemos referencia a nuestra heroína como “Princesa guerrera”? “Si te contara eso, arruinaría uno de los capítulos de esta nueva temporada,” se ríe Tapert. “El año pasado hicimos un capítulo, Destiny, que funcionó bien, donde contábamos una historia actual y la historia pasada de Xena como personaje malvado. Este año vamos a hacerlo durante un arco de dos capítulos. En el transcurso de la serie descubrirás todo lo que necesitas saber acerca de Xena y su título de Princesa guerrera.”

Además de sugerir el aspecto más oscuro de Xena, Lucy Lawless también aportó el grito de guerra estilo casi Farsi, memorable del personaje (el “yodel de guerra,” como lo llaman algunos fanáticos). Y ¿cómo fue con el arma característica de Xena, esa infame “cosa redonda y letal”?

“Aquí es donde no me molesta imponerme un poco sobre John Schulian,” interrumpe Tapert. “Yo tenía un libro de armas antiguas y vi un disco raro llamado chakram y dije vamos a darle esto a ella, porque el arma puede volver y así nunca lo usará otro personaje. Lo usaron un poco en el primer capítulo. Y luego en The Gauntlet, dije: vamos a llevarlo un poco más lejos, que rebote en las piedras. John lo vio y dijo que lo odiaba y que deberíamos editar todo alrededor de las secuencias con esa arma. Le dije que esa arma era lo más interesante que había visto jamás: es su arma distintiva.”

Ahora sabemos a ciencia cierta que Xena es mortal, pero desde el comienzo parecía que debía tener alguna clase de antecedente de deidad en su pasado, como para justificar muchas de sus hazañas sorprendentes. Muchos fanáticos creen que Ares, el dios de la guerra, es el verdadero padre de Xena.

“Todavía no descartamos eso del todo”, dice Tapert con astucia. “Aún hay una pista que abordamos sin revelarla del todo en esta temporada. Por cierto descontamos que, en su mente, ella es mortal. Estamos trabajando en algo para los siguientes dos años que es el ocaso de los dioses griegos, el impacto que esto tiene y de dónde proviene nuestra mortalidad o inmortalidad. R. J. Stewart (escritor/productor) y yo somos fanáticos de la historia. Aunque el programa no transcurre dentro de ningún período específico de tiempo, hubo muchos acontecimientos sociales interesantes en los últimos 500 años, antes del nacimiento de Cristo. Estamos planteando preguntas interesantes relacionadas con la religión en nuestro programa.”

Dos potencias se saludan… y algo más.

Por supuesto, con personajes heroicos femeninos ayuda tener un tono más sombrío, para que sus aventuras no resulten demasiado cursis. “Esto siempre nos preocupó, mantener la intensidad y la credibilidad de estas personas,” dice Tapert. “Y esto va a aparecer este año, por capítulos. Tenemos un cisma entre Xena y Gabrielle, porque cada una miente una sola vez, lo cual parece inofensivo, pero esto envenena todo desde adentro y crece. Las desafiaremos y aún en la actualidad veremos destellos de esa Xena más oscura, más peligrosa.

“Se trata de la relación entre Xena y Gabrielle… eso es lo que estamos viendo con el fondo de cualquiera de los líderes militares contra los que luchan. Todo tiene que ver con su relación, sus personajes y su crecimiento. Creo que al público le resultará interesante. Y nuestro enfoque al escribir es: “¿Dónde está el sentimiento?” “¿Cómo se ve afectado esto?” Y creo que tanto Lucy como Reneé son fantásticas cuando toman lo que está escrito y dicen: “¿Cómo puedo actuar esto, para obtener la mejor emoción de estas secuencias.” Las personas se pueden relacionar con ellas y comprender sus sentimientos y el hilo conductor de sus emociones.

La mayoría de los fanáticos de Xena y Hercules están concientes de las diferencias de tono y contenido entre ambos programas y muchos tienen sus propias teorías acerca de esto. Una visión popular sostiene que Xena es la más profunda de los dos, porque las niñas maduran más rápido que los niños y requieren historias y personajes más desarrollados. “No,” aclara Rob Tapert. “La verdad es que intenté lograr un programa comercial y me equivoqué, por lo cual perjudiqué a Hercules como resultado. Cuando recibimos el pedido de Xena, dije que éste era el programa más oscuro y Hercules el más superficial. Todos y cada uno estuvieron de acuerdo conmigo. Surgió mucho interés en líneas de juguetes, por lo cual el segundo año de Hercules fue mucho más superficial que los 13 capítulos del primero. Tenía monstruos y posibilidades flagrantes de comercialización. Todo lo cual nadie supo aprovechar. Ahora deseo que hubiera capítulos de la segunda temporada donde hubiéramos hecho mucho más oscuro a Hércules. El año que viene así lo haremos. Descubrimos que Hercules funciona mejor, cuando hacemos capítulos sentimentales y trágicos.

“Noté que a los chicos les agrada el material más oscuro. Es sólo que no está disponible para ellos. ¡La película más vista en el grupo de 2 a 11 años de edad es Death Warrant de Jean Claude Van Damme! Y tampoco debemos olvidar, porque Lucy y Reneé son dos comediantes muy dotadas, que uno de cada cuatro capítulos de Xena es una comedia desopilante. Y estos capítulos parecen ser tan populares como las historias más oscuras.”

Es obvio que aquí hay mucho más de lo que los diferentes creadores de Xena podrían haber supuesto o anticipado. Lo que comenzó como una exótica serie derivada de acción ha evolucionado hasta convertirse en un fenómeno cultural popular con relevancia social, entre otras tantas cosas. ¿Cómo quiere el productor/co-creador Rob Tapert que su bebé intelectual única sea recordada en el futuro?

“Me gustaría que recordaran a Xena: Princesa Guerrera como un programa que entretuvo y divirtió a la gente durante una parte de la última década de este milenio,” dice, “y que las personas que la miraron tomaron lo que quisieron de ella y lo usaron de manera positiva y útil en sus vidas.” Y así, con la llegada de Xena, las mujeres por fin tuvieron un modelo alternativo a seguir, además de Betty Anderson.

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