«Querían un personaje tipo Juana de Arco», dice Kathryn Morris de su audición para Najara en el episodio de Xena: Warrior Princess, Crusader. «Me dijeron: “Queremos un tipo de mujer muy delgada, de aspecto delicado, que esté un poquito desquiciada, un poco enojada.”»

Hasta que llegó a Nueva Zelanda, Morris no se dio cuenta de que un aspecto de su papel iba a ser algo que rara vez les toca a los actores invitados de Xena. Cuando le estaban probando su vestuario, todo el mundo le dijo: «¡Esto es algo grande de verdad! ¡Tienes la oportunidad de patearle el trasero a Xena!»

«Creo que por eso querían que fuera muy humilde, y que pareciera muy suave y pequeña», dice, y recuerda cómo reaccionó la primera vez que Lucy Lawless y ella quedaron cara a cara, ya con el vestuario completo: «¡Guau! ¡Sí que eres alta, nena!»

«Tenía miedo por las peleas, porque no soy alguien robusto. Ella es más alta que yo y ha estado haciendo esto durante tanto tiempo… es un experta. Todos hemos visto a ese nene en la escuela con el que todo el mundo se la agarra… el niño pequeño, que si lo haces enojar mucho, se desquicia. Decidí que sería más la rabia interior en Najara lo que compensaría. Además, sigue tan fanática y religiosamente un propósito que es eso lo que alimenta su locura.»

Morris, quien creció en una familia de intérpretes musicales, comenzó a interesarse por la actuación a los 13 años. Su primera aparición profesional en televisión fue un pequeño papel en el telefilme de 1991, Long Road Home. Los protagonistas de la película, sobre todo Mark Harmon, la animaron a trasladarse a Los Ángeles, donde encontró representante y comenzó a trabajar de forma estable. Desde entonces ha actuado junto con estrellas como Anne Bancroft, E. G. Marshall y Jack Nicholson. El punto culminante de su carrera hasta ahora ha sido su reciente aparición en la remake de Showtime, Inherit The Wind, en la cual trabajó con las leyendas de la pantalla Jack Lemmon y George C. Scott, así como Piper Laurie, Beau Bridges, Lane Smith y Tom Everett Scott.

«Tuvimos que ensayar juntos durante una semana… Tuve escenas maravillosas con todos los “grandes”. Fue en verdad estupendo tener esa oportunidad.»

«Hice audiciones para un montón de papeles tontos… estereotipos de chica, pero yo siempre trato de hacerlo de forma más humana, de que sea más una mujer. Muchas veces lo valoran de verdad. Escriben este “ideal” de chica, y luego una les de esta mujer y dicen: “Ah, así es mucho más interesante.” Una entra y hace lo suyo; a veces lo aprecian, y otras, no. Me siento afortunada de que me tomen en serio por lo que tengo para ofrecer.»

Morris también estuvo encantada de trabajar en Xena, y habla con entusiasmo de la dedicación de los actores y el equipo. «La forma en que graban ese programa, parece que fuera monumental. Y tratan de hacer algo inteligente con la forma en que escriben los guiones y… exploran todo tipo de cosas diferentes sobre el bien y el mal… Respeto muchísimo a la gente que pone absolutamente todo de sí para hacer algo… Creo que por eso Xena es un éxito. Si hay un momento profundo y tierno dicen: “Este es un momento profundo y tierno.” O bien, “Este es un momento muy gracioso, tonto, ridículo, así que vamos a darle con todo.”»

Aunque tenía alguna experiencia previa en escenas de acción, Morris insiste en decir que no es atlética. Para Crusader tuvo que aprender cuatro secuencias de lucha diferentes. «Fue tan difícil… Tenía que hacer que se viera natural. Si me olvidaba de un paso, podía lastimar a alguien… Usé músculos que nunca antes había tenido que usar en mi vida, ¡como los músculos de la parte posterior de los brazos para cortarle la cabeza a alguien!»

La lucha en las lianas, en su segundo episodio, The Convert, presentó sus propios desafíos. «Tratar de girar en el ángulo correcto y decir los diálogos y patear de la forma en que hay que patear… Es todo muy técnico. En ese momento, no fue divertido, pero cuando estaba haciendo la lucha en las lianas, me salió tan mal que no más se convirtió en una gran rutina de comedia… yo balanceándome hacia atrás y adelante como Tarzán… y todo el mundo esperando y yo hamacándome y diciendo: “¡Ay, le erré!” Esa fue una pelea muy divertida, porque era muy fea y primitiva. Me agarraba de las piernas de Lucy y tenía toda la cara ensangrentada. Fue una locura.»

Parte del desafío de crear a Najara era poner a toda la audiencia a adivinar si era buena o mala. «Creo que tiene buenas intenciones, pero es humana», dice Morris. «Cualquier persona que intenta ser demasiado perfecta… se va a quebrar. Najara piensa: “tengo todo este amor para dar, te voy a curar… siempre y cuando sirvas a mis planes.”»

Morris y Reneé O’Connor también trabajaron juntas para crear la dinámica entre Gabrielle y Najara. «Queríamos estar seguras de que era sobre la verdad que ella estaba buscando, y de lo que yo estaba buscando en ella. Yo trataba de proyectar mi misión en ella, pero ella… Creo que Najara casi quiere quitarle la inocencia y manipularla para bien o para mal… Gabrielle es una discípula, pero una discípula con un atractivo extra, porque tiene demasiadas ansias de saber qué es lo correcto.»

El final de The Convert dejó flotando la posibilidad de un regreso de Najara. Morris dijo que estaba abierta a la idea aun sin saber cuáles serían los planes de los productores, pero finalmente lo que quedó como posibilidad nunca se llegó a concretar.

Publicado en el número 2 de la Revista Oficial de Xena editada por Titan, en diciembre de 1999.