Steven Sears, co-guionista

«Todo salió de la primera página»

«Este fue un episodio único, muy difícil de lograr, porque había tantos otros elementos que no podíamos ver directamente en lo escrito», explica el veterano guionista de Xena, Steven Sears, experimentado en eso de las tareas no convencionales. Trabajando con una compañera frecuente y colega en Xena, Chris Manheim, los dos crearon un guión para todo el programa musical, sin que se escribiera una sola nota de música antes.

«Por necesidad, Chris y yo usamos un formato propio para escribirlo. Escribimos la parte guionada, que básicamente era todo, menos las canciones, y nuestro libreto incluía lo que llamamos “lirización”, lo cual serían los diálogos que el personaje de Callisto o de Ares dirían casi hablando, salvo que lo recitaban con rima. En el lugar específico donde iban las canciones, escribimos un párrafo entero, todo en mayúsculas, en el que explicábamos qué debía significar la canción, y sugeríamos pequeñas estrofas de vez en cuando. Luego, una vez terminado el guión, se le fue entregado a los letristas. Ellos nos traían distintas versiones de las canciones, y luego todos nosotros las revisábamos —no sólo Chris y yo, sino también Rob y Oley (el director)—, así podíamos corregir detallitos en los temas que no encajaban exactamente con el sentido de la serie, o con lo que queríamos transmitir. A menudo hacíamos comentarios cortitos en los márgenes, sobre las posibilidades de hacer tal o cual cosa. Luego volvíamos al libreto y reescribíamos ciertos pasajes para que concordaran con las letras. Fue una verdadera colaboración creativa.»

«La historia en sí misma pasó por muchas versiones diferentes. Cuando hay dos personajes que se han separado tanto, o nunca se vuelven a juntar, o tienen que dar un paso enorme antes de que otras preguntas existenciales puedan ser respondidas… y este fue ese paso enorme. La historia, en todas sus encarnaciones, siempre necesitó indicarles a nuestros personajes que la persona más importante en sus vidas es la persona que en este momento odian. Hay más en esa relación de lo que hay en una persona común, y en este caso, el hijo de Xena, Solan, les da la oportunidad de descubrir eso.»

«En el comienzo, Xena iba a matar a Gabrielle. Si lo hubiera hecho, Xena, en todo sentido estaría muerta. Su cuerpo seguiría vivo, pero su alma no. Solan reconoció que su amor era algo que necesitaba ser preservado. Y Solan, en su “mejor vida” las condujo a Ilusia para darles una última oportunidad de probar lo que significa una para la otra. No estaba dado por sentado que iban a terminar como lo hicieron; podrían haber tomado muchos rumbos diferentes. Obviamente, con el correr del episodio, aún mantienen el odio. Pero Solan les dio la oportunidad de vencerlo. Y el hecho de que regresan juntas en el final, no fue obra de Solan; sólo fue la oportunidad que él les dio.»

«Así las cosas, sin embargo, el problema con este episodio es que hay tantas maneras distintas de retratar distintos niveles de curación. Una con la que me he encariñado en particular, es la de la Cámara de los Ecos… no pueden oírse mutuamente mientras se están culpando una a la otra. Y eso es pura terapia. No se puede empezar a resolver un problema si uno está demasiado ocupado echándole la culpa a la otra persona, porque no se la está escuchando. Y el momento en que Xena le pregunta a Gabrielle "Dime qué sientes ahora mismo", y Gabrielle responde “¡Estoy herida!”, es el momento de la conexión… se dan cuenta de que eso es lo que compartían.»

Volviendo al quid de esta tarea inusual, «Todo salió de la primera página», se apura a decir Sears. «Lo primero es el concepto, y luego buscamos qué es lo que mejor sirve a ese concepto. Pero en este caso, que fue único, en el momento en que fuimos con nuestras ideas iniciales, tuvimos que hacerles saber a todos de qué se trataba, porque teníamos poco tiempo disponible. Aunque había cierto trabajo paralelo (del equipo musical), nadie salió a crear nada hasta que tuvieran noticias nuestras o de Rob Tapert. El guión siempre, pero siempre va primero. Claro que ayudó el hecho de que Chris Manheim y yo venimos del teatro musical, así que teníamos una idea del rumbo que tomaría esto.»

Un elemento clave creativo en la escritura, y luego en la creación de los efectos especiales, fue el concepto de las cartas del Tarot. «Esa era la materia de Rob, en realidad», confirma Sears. «En muchos casos, él venía a una reunión y hablaba de la filosofía de una imagen del Tarot en particular, y luego Chris y yo tomábamos eso y tratábamos de amalgamarlo con el resto de la pieza. No se puede soltar así no más… tiene que trabajarse como si fuera parte orgánica del episodio entero. Pero al final todo se armonizó sin problemas, creo.»

«Manejamos un medio visual, así que las imágenes tienen que expresar las emociones apropiadas. Básicamente lo que hicimos fue un musical psicológico —un “psico-musical”, si se quiere llamarlo así— porque trataba de las emociones más profundas, de la relación entre nuestros dos personajes. Pero ¿cómo se logra eso sin ponerlas a hablar entre ellas, como si fuera una conferencia? Eso es aburrido. Por esa razón un musical era la mejor manera de que Xena y Gabrielle dieran ese primer paso, luego de la historia de su ruptura… Porque simplemente hacer un episodio “normal” no sería lo bastante satisfactorio, en mi opinión.»

En suma, «Creo que este es un capítulo que, si la gente lo graba y de aquí a tres meses lo ve de nuevo, le va a encontrar niveles que en la primera visión había pasado por alto», teoriza Sears. «Y si dejan pasar otros tres meses y lo vuelven a ver, lo mismo va a pasar otra vez. Hay tantos niveles diferentes en The Bitter Suite. He visto la versión final una vez, y automáticamente supe qué cosas iba a absorber de inmediato el público. Pero sé de todas las demás cosas que hay debajo, y que eso va a llevar un poco más de reflexión.»

Próxima entrevista: Oley Sassone, director.