Joseph Lo Duca, compositor

Musicalizar un sueño febril surrealista

«Es algo muy ambicioso para hacer en un programa de televisión», indica el compositor de Xena, Joe Lo Duca, en cuanto a la plétora de desafíos que significó The Bitter Suite. «Tuvimos que crear las canciones por adelantado, idearlas para que encajaran con ciertas historias en particular y concebir algo que debía verse y sonar como un musical para Xena. También tuvimos que hacer demos de las canciones y pre-producirlas; los cantantes tuvieron que aprenderlas, nosotros tuvimos que pre-grabar a los cantantes, todo esto durante el tiempo de sesiones. Yo tengo mi base en Michigan, así que muchas de las sesiones para los vocalistas fueron hechas en Los Ángeles y Nueva Zelanda, y en ese caso nos comunicamos vía conferencia telefónica, así yo podía encargarme de la producción de las voces.»

«Además, estaba el hecho de que decidimos usar una orquesta y un coro para el episodio. También trajimos a un director y coreógrafo de Broadway, Jeff Calhoun; tuve oportunidad de trabajar con unos letristas maravillosos… todas esas cosas que no formaban parte de un episodio corriente. Hay siete números principales, tantos como los que se podrían encontrar en cualquier musical. Tal como uno espera en un episodio de Xena, llenamos la pantalla con música, imágenes y efectos especiales; en eso, este capítulo no fue distinto.»

«Por el tiempo que tuvimos, cuando empecé a escribir la música, nos largamos con las canciones que se considerarían más como un elemento especial, en las cuales la letra quizá tiende a estar primero. Trabajé con los letristas en aquello que las canciones debían significar, y el equipo de guionistas tuvo mucho material en relación con eso. Los letristas necesitaban habituarse rápido a lo que eran nuestros personajes, y fueron muy buenos en su tarea y en descubrir quiénes eran esos personajes. Creo que hicieron un trabajo sensacional en esas letras que transmiten esta historia a la perfección.»

«En cuanto a las canciones, usé una orquesta pero me aseguré de incluir muchos “colores” que suelo utilizar para la banda de sonido: instrumentos árabes y voces que no suenan convencionales son algunos de ellos, y ya estamos bastante familiarizados con los coros de Xena, así que eso sin duda forma parte de la música. En las canciones mismas hay elementos que tienen ese estilo del Oriente Medio. Uno es un tango, pero es un tango europeo. Hay un número circense, pero recuerda más a la Danza del Sable que a un circo. Lo que intenté hacer con el score que lo rodea no está necesariamente dispuesto en el mismo estilo. Suena un poco más a lo inusual, que incluye voces hindúes o algunos instrumentos japoneses, o a los resoplidos de las gaitas búlgaras, o a todos esos ingredientes que le dan a Xena un sonido exótico. En el episodio están las amazonas, golpeando tambores, así que el tono de los números que rodean al musical son de otro estilo.»

Para Lo Duca, una de las mayores recompensas de haber trabajado en The Bitter Suite fue que Varese Sarabande acordó lanzar el álbum de la banda de sonido, conectado con el episodio. «El éxito del episodio fue un regalo maravilloso para nosotros; nos permitió relajarnos y ser creativos en esa área, pero al mismo tiempo, lo que lo hace fresco y apasionante es seguir construyendo a partir de lo que ya hemos hecho y llevar el programa a lugares nuevos, así que fue el momento indicado para hacerlo porque ya conocíamos muy bien a nuestros personajes.»

Creando mitos musicales

El compositor de Hércules: Los Viajes Legendarios y Xena: Princesa Guerrera tiene que enfrentar nuevos y distintos desafíos cada día: «No me imagino teniendo esta variedad y libertad en otro lado», asegura. «La misma semana que hicimos The Bitter Suite, hubo un episodio de Hercules llamado Men In Pink, el cual básicamente es una remake de Una Eva y Dos Adanes, así que las vicisitudes de la composición fueron muy divertidas… si Benny Goodman fuera árabe, ¿cómo sonaría? Tocaría el clarinete, pero de manera distinta.»

Una de las experiencias más inusuales de Lo Duca fue trabajar con la ya famosa Canción de Joxer, una broma que siguió creciendo cada vez que aparecía el personaje. «En realidad lo que pasó fue que se creó como un chiste en el set. Uno de los directores echó la bola a rodar; entonces Ted la llevó un paso más adelante, y luego se escribió una estrofa. Cuando llegó el turno del capítulo For Him The Bell Tolls, Rob dijo: “Quiero hacerla con un coro masculino”, así que yo dije: “No hay problema”, y a partir de ahí le agregué versos, y los guionistas dijeron: “¿Ah, sí?” y siguieron. Tuvimos un episodio en que era cantada por las chicas de un burdel, y siguió volviendo y volviendo y se convirtió en una broma sin fin. Es una ocurrencia que todos aún parecen disfrutar, así que nos aseguramos de que estuviera en la banda de sonido de Xena.»

Aunque Hercules y Xena son producidas en Los Ángeles y filmadas en Nueva Zelanda, el oriundo de Michigan, Lo Duca, puede trabajar en ambas series gracias a las maravillas de la tecnología moderna. «El hecho de que pueda mandar la música al estudio de doblaje y que llegue una décima de segundo más tarde, es una de las cosas que hacen posible esta clase de esfuerzo. Sin duda, la tecnología me permite seguir con mi vida como hasta ahora, pero también me da una extraordinaria oportunidad para componer.»

Próxima entrevista: Dennis Spiegel & Pamela Phillips-Oland, letristas / Jeff Calhoun, coreógrafo.