Ngila Dickson, diseñadora de vestuario

La chica guerrera a través de un caleidoscopio de Broadway

Acostumbrada a desafíos creativos inusuales, la diseñadora de vestuario de Xena, Ngila Dickson saltó a The Bitter Suite con su característica imaginación y entusiasmo. «Trabajamos día y noche en el episodio», dice con inconfundible orgullo y un toque de alivio. «Creo que resultó muy bien, en especial porque no pudimos escuchar la música hasta bien entrada la filmación. No podía depender de ella para inspirarme en los diseños.»

De lo que sí dependió, fue de la dirección creativa específica del principal gurú del capítulo: el productor Rob Tapert. «Hubo dos cosas sobre Bitter Suite que fueron puntos de partida para el diseño, y fue Rob quien propició nuestro acercamiento», recuerda Dickson. «Una, fue que todo se basó en la apariencia y el sentido de las cartas del Tarot, y la otra, que era muy colorido; queríamos darle un toque muy surrealista. Ahora, si miras de cerca a los distintos personajes, verás que representan diferentes partes del Tarot… Callisto está basada en El Tonto, Gabrielle era la Emperatriz, y así. En cuanto a la filmación, no solemos trabajar con colores tan fuertes, que no son naturales, pero con este así lo hicimos. Así que hubo mucho de experimentación en técnicas de impresión que nunca antes habíamos usado.»

En cuanto a los vestidos en particular, el número War/Peace fue un verdadero desafío, y volvimos loca a Lucy cuando le pusimos un casco, pero era necesario para lograr darle ese toque de guerrera. El tocado de Xena como Alta Sacerdotisa fue otro asunto difícil. Está hecho completamente en cobre y es muy complejo. Recuerdo nuestra frustración… empleamos tanto tiempo y esfuerzo en él, y luego lo ves en pantalla sólo por un momento… Pero así es esto a veces.»

Algunos problemas de vestuario de distinta índole se presentaron durante la filmación de la secuencia de apertura, la escena terrible en la cual una Xena medio loca arrastra a una Gabrielle semi-inconciente por el campo y por el fuego. «Probamos con una cantidad enorme de vestidos para hacerla», recuerda Dickson con un suspiro. «El problema fue que mucho de eso fue rodado por la segunda unidad, y uno está como adivinando dónde van a terminar las cosas. Las tomas de cerca de Gabrielle siendo arrastrada fueron filmadas más tarde, luego del comienzo y del final de la secuencia. El desafío fue adivinar el daño (a la vestimenta de Gabrielle), para que las escenas en la villa amazona, y luego en el borde del acantilado, coincidieran con lo que se grabó en el medio. Después, claro, tiene que haber vestuario suficiente en la rutina entera… te imaginas lo divertido que es. Creo que pasamos por ocho versiones del vestuario, que siempre estaba hecho jirones.»

En referencia a los números musicales, «Jeff Calhoun estuvo fantástico. Probablemente lo veo ahora, a posteriori, más que cuando estábamos filmando. Fue muy específico en cuanto a lo que quería conseguir en las secuencias de baile. Y esa clase de dirección, en especial cuando estás haciendo televisión, es muy útil. Sabíamos exactamente lo que queríamos, porque él pudo demostrar lo que iban a ser los movimientos, y eso determinaba el tamaño de las faldas para la escena, de modo que fluyeran con suavidad.»

A veces, a pesar de la meticulosa preparación y de las mejores intenciones, ciertos conceptos no cuajan al momento de hacer andar la cámara, y es necesario un ajuste. «Eso pasó al menos una vez en The Bitter Suite», recuerda Dickson. «Xena tenía que bailar esta especie de tango con Ares. Originalmente, lo iba a hacer en su traje de conductora de carroza, pero ahí no más supe que no era el indicado para esa escena. Así que a último momento, hicimos otro vestido, que fue el de La Muerte. La única vez que lo usa es en ese breve tango, pero para mí fue una verdadera perlita: hacer un ajuste de último minuto así, y que saliera casi perfecto.»

«Esta clase de cosas puede ser muy apasionante… The Bitter Suite en general fue un episodio sumamente creativo. Rob quería que nos metiéramos en un estilo que nunca hubiéramos hecho antes, y todos superamos cada obstáculo. Claro que aún quedaban otros episodios por hacer, así que tienes que tratar de “exprimirte” y no salirte del cronograma. Pero usamos muchas horas extra en esto; intentamos hacerlo bien, tratamos de que se acercara al concepto original lo máximo posible. Creo que tuvimos un 90% de éxito. Pero por supuesto, yo soy mi peor crítica…»

«Aun así, el desafío es enorme. Una parte de mí dice: “¿Cómo podemos lograr esto? ¿Cuánto trabajo extraordinario se necesita para que quede hecho?” Y luego otra parte de mí responde: “¿Qué importa? Este es un concepto genial. Vamos a jugárnosla.” Lo cual es lo que siempre hemos hecho aquí: jugárnosla…»