Aunque muchos actores se valen de sus propias experiencias de la vida real para crear un personaje, sería demasiado simple decir que Joxer, el muy entusiasta “semi-ayudante” de Xena, está basado en Ted Raimi. En la vida real, Raimi es ingenioso e inteligente, y una compañía muy divertida. Es esa clase de tipo con la que uno pasaba el rato, intercambiando revistas de cómic cuando niños. Aun así, las semillas de lo que sería Joxer están firmemente enraizadas en el propio pasado de Ted.
«Me aporreaban y me provocaban bastante cuando era chico», explica Raimi, «y eso produce un gran efecto sobre la vida de una persona, incluso hasta los días presentes. Uno busca llamar la atención de todas las maneras posibles, y yo me di cuenta de que tenía un don para la comedia física, así que me aboqué a eso y creo que esa es una de las razones por las cuales disfruto tanto de esto. Como actor, uno trata de encontrar cosas que le sean cercanas, y con las cuales identificarse para lograr que parezca real. Pero eso no es difícil con Joxer, ya que lo único que él hace es dejar que lo tomen para el cachetazo.»
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Ngila Dickson, diseñadora de vestuario
La chica guerrera a través de un caleidoscopio de Broadway
Acostumbrada a desafíos creativos inusuales, la diseñadora de vestuario de Xena, Ngila Dickson saltó a The Bitter Suite con su característica imaginación y entusiasmo. «Trabajamos día y noche en el episodio», dice con inconfundible orgullo y un toque de alivio. «Creo que resultó muy bien, en especial porque no pudimos escuchar la música hasta bien entrada la filmación. No podía depender de ella para inspirarme en los diseños.»
De lo que sí dependió, fue de la dirección creativa específica del principal gurú del capítulo: el productor Rob Tapert. «Hubo dos cosas sobre Bitter Suite que fueron puntos de partida para el diseño, y fue Rob quien propició nuestro acercamiento», recuerda Dickson. «Una, fue que todo se basó en la apariencia y el sentido de las cartas del Tarot, y la otra, que era muy colorido; queríamos darle un toque muy surrealista. Ahora, si miras de cerca a los distintos personajes, verás que representan diferentes partes del Tarot… Callisto está basada en El Tonto, Gabrielle era la Emperatriz, y así. En cuanto a la filmación, no solemos trabajar con colores tan fuertes, que no son naturales, pero con este así lo hicimos. Así que hubo mucho de experimentación en técnicas de impresión que nunca antes habíamos usado.»
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Dennis Spiegel & Pamela Phillips-Oland, letristas
Una cuestión de encontrar las palabras
Con el objetivo de hacer más memorables aun los números musicales de The Bitter Suite, el compositor Joe Lo Duca, afilió las habilidades de los letristas Dennis Spiegel y Pamela Phillips-Oland. Spiegel, quien tenía un conocimiento vago sobre la serie, se sumergió rápidamente en el Xenaverso. «Fueron muy buenos contestando todas las preguntas que les hice sobre los personajes y lo que necesitaba para adentrarme en la esencia del programa.»
«De los dos temas principales, uno es una balada seductora que Ares le canta a Xena, y de la manera en que Rob me la describió en las primeras reuniones, iba a ser algo muy sensual hacia el final de la canción; Ares iba a quedar literalmente arriba de Xena. La segunda canción, que es un gran opus, es un dúo entre Xena y Gabrielle, llamado Hearts Are Hurting, el cual describe la situación de ambas en ese momento del episodio. También hay una breve estrofa que sigue a la canción seductora de Ares, que es algo muy cortito de Callisto, justo cuando Ares acaba de “hechizar” a Xena.»
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Joseph Lo Duca, compositor
Musicalizar un sueño febril surrealista
«Es algo muy ambicioso para hacer en un programa de televisión», indica el compositor de Xena, Joe Lo Duca, en cuanto a la plétora de desafíos que significó The Bitter Suite. «Tuvimos que crear las canciones por adelantado, idearlas para que encajaran con ciertas historias en particular y concebir algo que debía verse y sonar como un musical para Xena. También tuvimos que hacer demos de las canciones y pre-producirlas; los cantantes tuvieron que aprenderlas, nosotros tuvimos que pre-grabar a los cantantes, todo esto durante el tiempo de sesiones. Yo tengo mi base en Michigan, así que muchas de las sesiones para los vocalistas fueron hechas en Los Ángeles y Nueva Zelanda, y en ese caso nos comunicamos vía conferencia telefónica, así yo podía encargarme de la producción de las voces.»
«Además, estaba el hecho de que decidimos usar una orquesta y un coro para el episodio. También trajimos a un director y coreógrafo de Broadway, Jeff Calhoun; tuve oportunidad de trabajar con unos letristas maravillosos… todas esas cosas que no formaban parte de un episodio corriente. Hay siete números principales, tantos como los que se podrían encontrar en cualquier musical. Tal como uno espera en un episodio de Xena, llenamos la pantalla con música, imágenes y efectos especiales; en eso, este capítulo no fue distinto.»
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Kevin O’Neill, Efectos Especiales
El trabajo más ambicioso de Flat Earth para Xena hasta hoy
Aunque The Bitter Suite sin duda será recordado por sus extraordinarios números musicales, los aspectos técnicos son igualmente admirables. De acuerdo con el supervisor de efectos especiales, Kevin O’Neill, cuya compañía, Flat Earth se encarga de los efectos visuales en Hercules y Xena, «Es el programa con FX más grande que hayamos hecho, en cuanto a volumen y a la cantidad de días que tuvimos para hacerlo.
Hubo algunos tipos de iconos raros y mitológicos que tuvimos que crear en tres dimensiones, como ruedas del Tarot, animales parlantes; es muy bizarro. Tuvimos un poco más de tiempo de pre-producción, así que hicimos una sesión entera de guiones gráficos, bloqueando cada toma que incluía segmentos eventualmente cortados por razones de presupuesto o falta de tiempo. Desde el momento en que la edición fue enviada, hasta el momento en que teníamos que sacar al aire el programa, tuvimos cinco semanas para producir doscientas tomas. También fue difícil por todos los asuntos de continuidad y por los temas de la dirección de arte. Mucho de eso fue diseñado por Rob Tapert, así que él nos daba la información suficiente en cuanto a la pre-producción, pero una vez que ya estaba hecha la fotografía, teníamos que corregir ciertas cosas por distintas situaciones que ocurrían en el set.»
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